El collar de cuentas como elemento decorativo es aún más antiguo que los anillos o los brazaletes. Sen han encontrado ejemplos en las primeras tumbas prehistóricas conocidas. No se considera el padre de la joyería porque no está claro que fuesen parte de un rito funerario. Pero podría serlo.
La moda de los colgantes debió de comenzar por la necesidad de preservar el anillo al realizar trabajos manuales. Esos anillos se colgaban de cadenas de metal alrededor del cuello para evitar la pérdida.
La historia de la fotografía del siglo XX se llenó de colgantes al cuello desnudo de actrices que marcaron una época y una estética. Todas las modas de los últimos 100 años han pasado por ellos y han dejado su huella en los diseños más contemporáneos y vanguardistas.